龙门石窟（图片来源：龙门石窟景区）
抵达洛阳休整一晚后的第一站就到了龙门石窟。龙门石窟与云冈石窟、敦煌莫高窟、麦积山石窟并称中国四大石窟。它位于洛阳城南，刻于伊河两岸的大山石壁上。据说此处古称“伊阙”，龙门二字还是拜隋炀帝所赐。据说隋炀帝杨广曾登临洛阳北边的邙山，望见伊阙，以为天子之门户，遂在洛阳城东起东都城，使皇宫正门正对伊阙。所以，伊阙也就被称为“龙门”了，而伊阙的石窟也就被称为龙门石窟了。
龙门石窟虽不似云冈石窟那般五颜六色，但其雕刻艺术绝对是中国第一。这里佛像的雕刻达十万余座，年代从五代到宋，最早的雕塑大约在公元500年，有1500多年历史了。除了佛像，这里还有数千品碑刻文字，其中“龙门二十品”是魏碑精品之作，更有唐代褚遂良所书“伊阙佛龛之碑”，乃是精品中的精品。
龙门石窟始建于北魏，历经五代、隋、唐、宋等朝不断修建经营400余年。目前留下的雕塑中，多一半都是唐代遗迹，还有三分之一左右是北魏遗留。在这里，你可以很清楚的看到各代雕塑风格的差异。那些比较俭朴、线条简单、肩部瘦削的，往往是北魏造像。而唐代佛像明显要胖不少，而且衣服的纹理会很圆润流畅。
所有佛像里，我最爱奉先寺那巨大的卢舍那佛像，高达17.14米，仅耳朵就长达1.9米，慈祥温柔，面容秀美。最妙的是他嘴角的那一丝笑意，给人一种安详、舒服的感觉，超越了吴哥窟巴戎寺里那高棉的微笑，媲美卢浮宫里的蒙娜丽莎。我常常惊诧于那些佛像的面容，很多都像活的一样，既有得觉悟者的那种安详与清澈，又有一种入世者的悲悯与慈爱。我想，那些古代的石匠在雕刻时，一定是怀着无比的虔诚与敬意的。他们赋予了顽石以佛性，并穿越千年温暖站在石像前的我们。这样的雕塑是鲜活的，是有灵性的。罗丹的青铜时代，思想者是通过肌肉与体态使人物活起来的；而这里的佛像则是通过面容、眼神和线条而使思想与境界穿越千年。
另外还有一处摩崖三佛龛也比较有趣。这里一共七尊佛像，正中端坐的是弥勒佛，这在佛教雕塑中非常罕见。原来，这是武则天在位时雕刻的。当时武则天自称为弥勒转世，也就是未来佛，以此为自己登基制造舆论。李唐虽奉道教为国教，但也非常推崇佛教，唐太宗对玄奘大力支持就是个很好的例子。所以，武则天自称弥勒转世也算顺应潮流。所以，武周时期弥勒信仰非常盛行，这里的弥勒佛也就坐到了正中的位置。但这组佛像并没有完工，武则天被推翻后，雕刻工作也就停了下来。龙门石窟还有许多精美的洞窟，像宾阳中洞、万佛洞、莲花洞等。但让人遗憾的是，很多佛像的头部都被砍下来了，成为了某些国外博物馆或私人的藏品。
离开龙门石窟，我们便前往洛阳附近的另一处佛教圣地——白马寺
白马寺初建于东汉永平十一年，即公元68年，是佛教传入中国后，官方修建的第一座寺院。因此有中国佛教的“祖庭”、“释源”之称，又称“中国第一古刹”。据传当年汉明帝梦见一位金身的神仙头放白光，从远方飞来。第二天早朝明帝问群臣那是何方神圣。太史傅毅博学多闻，告诉明帝，听说西方有神名曰佛， 金身且头放白光，可在空中飞行。明帝非常高兴，就派十三名使者去西域求佛。使者们在月氏（音岳支，今阿富汗一带）遇到了在当地游历的天竺高僧伽什摩腾、竺法兰。于是使者邀请二位高僧来中国传法，并以白马载经文佛像回归洛阳，前后行程三年之久。于是汉明帝敕令仿天竺寺庙式样修建庙宇，为纪念白马载经入中土之功，命名“白马寺”。
白马寺历经一千九百余年，几经兴废，唐代武则天时期得以大规模扩建。现在仍保存着大量元代建筑，以及明清重修的殿堂。现在汉代的塑像早已不在了。但我曾有幸在江西省博游览时巧遇陕西省博在此举办的“西风东渐”佛教文化展，并在那里看到过一尊汉代的佛像。那尊佛像有胡须、有发髻，很像中途人士，又略有点像道士，是一个很典型的印度佛教中国化的代表。想来当初初建的白马寺里，也应该有一些类似的塑像吧。
白马寺里最著名的当数大雄殿里的十八罗汉像。这十八尊罗汉都是用漆、麻、丝、绸在泥胎上层层装裱，然后去除泥胎，造成的塑像。这样的工艺叫干漆夹苎工艺，在国内是独一无二的。所塑出的佛像非常轻，也非常怕火。所以白马寺是绝对的严禁烟火的地方。比较有趣的是“大雄殿”的名字，常去寺庙的人都知道，一般最后的大殿都叫“大雄宝殿”，唯独白马寺称为“大雄殿”，不知是什么原因。也许是出于对第一座寺庙的版权保护吧。
