中新网4月26日电 据《文物天地》官方微博消息，26日上午11时，国家文物局副局长宋新潮、博物馆与社会文物司司长段勇在北京会晤了法国PPR集团董事长兼首席执行官弗朗索瓦-亨利·皮诺先生。皮诺先生代表皮诺家族表示，将向中国政府捐赠流失海外的圆明园十二大水法中的青铜鼠首和兔首。
何为“圆明园十二生肖兽首铜像”？
圆明园十二生肖兽首铜像，又称“圆明园兽首”、“圆明园兽首铜像等”，是原清朝皇家园林圆明园海晏堂前喷水池的一部分。
此组铜像由意大利籍清朝宫廷画家郎世宁设计，清宫廷匠师制作。该喷水池称为“水力钟”和“十二生肖报时喷泉”，十二生肖形象的十二件兽首人身像以八字形分列在喷水池两旁，南边为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗，北边则为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。十二生肖铜像每天会依次轮流喷水，每个时辰，相应的动物口中就会喷水两小时。正午十二时，十二生肖兽首铜像则同时喷水，场面壮观。
英法联军侵华后流散海外 七尊兽首辗转回国
1860年第二次鸦片战争期间，英法联军火烧圆明园，并掠走十二生肖兽首和其它众多圆明园珍宝。
据资料，1980年代末，兽首铜像中的马首第一次被公开拍卖。2000年4月至5月，保利集团在香港佳士得和苏富比的拍卖会上以774.5万港元竞得十二生肖兽首中的牛首，以818.5万港元竞得猴首，以1544.475万港元竞得虎首。
2003年，猪首的美国拥有者将铜像转让给中华抢救流失海外文物专项基金，澳门企业家何鸿燊将其购回。2007年9月，何鸿燊在苏富比拍卖会举行之前购得马首。
目前，这五尊铜兽首皆存于北京保利艺术博物馆。算上今日宣布回归的鼠首和兔首，已有七尊兽首回到国内。
2009年：鼠首兔首拍卖引争议
2009年2月25日，佳士得在法国巴黎大皇宫举办的“伊夫·圣洛朗与皮埃尔·贝尔热珍藏”专场拍卖会上，分别以1400万欧元将鼠首和兔首拍出，买家是中国商人蔡铭超。
据媒体报道，蔡铭超在竞投后拒绝付款。因为拍卖品是非法流失，故无法申报把铜像带入中国境内，拍卖被取消。
谜团：仍有5尊兽首下落不明
十二生肖兽肖中的龙首、狗首、蛇首、羊首、鸡首等5尊铜像至今下落不明。
