从历史的角度来说，中秋作为节日从唐朝初期就流行了，《新唐书》记载：“中秋释奠于文宣王、武成王”，“开元十九年。。。中秋上戊祭之，牲、乐之制如文”。到了两宋时期，中秋已经成了一个非常盛行必须要过的节日。《东京梦华录》里说：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”。民间如此，皇家更是不得了，每年中秋，宋朝皇帝按例要进行盛大的赏月延桂排当，相当于如今的晚宴，在京六品以上官员一个也不能少，都得出席。君臣同乐，赏月赋诗，祭祀月亮神。
中秋佳节本来是个团圆喜庆的日子，但是，两宋皇帝们偏要与一些大臣过不去，其心态很值得玩味。
仁宗羞丁谓
宋仁宗天圣二年，虽然政治状况一团糟，经济也不太景气，但在宰相丁谓的张罗下，中秋节依然过得十分快乐。禁中安排了许多文艺节目，最高领袖刘太后也兴致勃勃地参加观看。
丁谓曾经与前任宰相寇准发生过一个很搞笑的故事。宋仁宗的父亲宋真宗在位时，寇准是宰相，丁谓是副宰相。某日，中央开办公会，吃工作餐时，寇准的胡须被羹汤沾上了，丁谓赶紧起身帮寇准揩拂，寇准笑曰：“参政，国之大臣，乃为长官拂须耶？”说得丁谓既羞又恼，从此对寇准怀恨在心，这就是“溜须”的由来。宋真宗一死，刘太后听政，丁谓开始报复寇准，他私改诏书，把真宗死因归罪于寇准，并以此为借口，将朝中凡是与寇准相善的大臣全部清除。
宋仁宗虽然其时只有十四岁，是个傀儡皇帝，但一直很钦佩寇准的正直，瞧不起丁谓的心术不正，总想着有机会帮寇准出出气。他见丁谓坐在席间看演出，拂须饮酒，得意洋洋的样子，一下子就想起了这个“溜须”的故事，忍不住笑了出来。刘太后问他：“皇帝，你笑什么？”宋仁宗说：“太后，您老人家想不想看一出儿臣导演的好戏？”太后点头答应了。宋仁宗随即叫丁谓过来，故意不小心把杯中酒洒在衣袖上，丁谓慌忙上前拂拭。宋仁宗见状，赞许道：“前为寇平仲溜须，今为朕拂袖，爱卿真急人所难也。”丁谓一愣神，随即窘态毕露。太后和众大臣闻之，则无不哈哈大笑。