据美国《军事时报》3月8日报道，一支美国海军陆战队的炮兵部队已经进入叙利亚，并在“伊斯兰国”所谓的“首都”拉卡外围展开部署。
据美国媒体报道，此前尽管有美军部队在叙利亚展开行动，但规模较小，且多为军事顾问或引导空中打击的性质，不担负直接的作战任务。这是美军首次派遣炮兵——这一重型火力——进入叙利亚展开作战行动。
“这是美军加大对叙利亚战事介入程度的明显信号。” 上海外国语大学中东研究所所长刘中民对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示。
目前，得到美军支持的、准备进攻盘踞在拉卡的“伊斯兰国”武装的当地部队主要有叙利亚反对派武装和库尔德武装，但美军军官还未决定由哪一支武装发起进攻。
《军事时报》称，拉卡能否由上述两支武装攻占，决定了美军在战后能否留在叙利亚。
“叙政府军在去年年底收复阿勒颇（叙第二大城市、反对派武装大本营，编者注）后，拉卡已经成为决定叙利亚国内局势的关键节点。”刘中民表示，“目前，以俄罗斯-伊朗-土耳其为主的反 伊斯兰国 阵营已在叙利亚战场上占据主动，如果美军及其支持的武装力量不能在拉卡战事中展示力量，那么在叙利亚战后事务中的话语权将进一步减小。”
去年7月土耳其国内军事政变后，原本处于冰点的俄土关系迅速改善，而伊朗也一度向俄罗斯空军开放机场，用于打击在叙利亚的“伊斯兰国”武装。2016年12月20日，俄伊土三国防长还在莫斯科协商了阿勒颇解放之后的合作问题。
今年2月中旬，旨在解决叙利亚问题的阿斯塔纳会谈顺利召开，并通过了由俄罗斯、土耳其和伊朗成立三方联合行动小组监督叙停火的决议，以监督叙利亚政府和反政府武装是否存在违反停火协议的行为。而此次会谈上，美国仅以观察员国的身份参与。
“阿斯塔纳会谈无疑彰显了俄罗斯在叙利亚问题上的巨大影响力，因为此前决定叙利亚问题的会议更多的是在日内瓦等西方城市举行。”刘中民认为，“但是，还不能据此认定特朗普将全面加大对叙利亚问题的地面介入。”
一位美军军官8日对《海军陆战队时报》表示，来自美国海军陆战队第11远征队的200名士兵已进抵拉卡外围，并在前沿部署了榴弹炮，以对向“伊斯兰国”武装发起进攻的友军提供炮兵火力支援。
“不难看出，美军直接介入的规模还是很有限的，这说明特朗普的叙利亚政策仍没有成形，此举多少带有试探的意味。”刘中民强调。
《海军陆战队时报》报道称，这位美军高官还表示，美军的部署只是暂时的，一旦“友军”不再需要军事支援，美军就会撤出。
此外，据《军事时报》报道，一支小规模的美国军队正在叙利亚北部小镇曼比季维持着库尔德武装与土耳其军之间的和平态势，因为土耳其进入叙利亚很大程度上是为了防止库尔德武装将其在叙利亚境内的两块飞地连接起来。
据《华盛顿邮报》6日报道，美国国防部发言人海军上尉杰夫·戴维斯周一称，美军正采取一系列行动稳定曼比季西边区域的局势，并通过悬挂美国国旗亮明身份。戴维斯称，这些举措既不是进攻也不是防守，而是为了防止叙利亚北部军事事态升级的一项任务。
目前，曼比季也已成为叙利亚战事中的焦灼之地。不仅有被土耳其视为威胁的库尔德武装在此活动，俄罗斯支持的叙利亚政府军、以及美国支持的反对派武装也在此存在。
“尽管特朗普希望与俄罗斯加强在叙利亚的合作，但弗林事件、乌克兰、网络安全等问题决定了美俄关系短期内难有起色，再加上叙利亚局势纷繁复杂，两国在叙利亚的竞争也将加剧。”刘中民认为。