美国前副总统、民主党2020总统候选人拜登，最近惹上烦事了，起因是他“五一”时在爱荷华州的一场活动上说“‘中国’会吃掉我们的午餐？得了吧，伙计们。我的意思是，他们不是坏人。你看，他们不是我们的竞争对手。”
拜登替已成为美国最大经济对手辩护，这消息传出以后，不仅共和党人对他进行批评，就连同属于民主党阵营的人士也纷纷站出来批评，指出他的认识是错误的，是脱离现实的。如寻求民主党总统候选人提名的俄亥俄州民主党众议员蒂姆·瑞安说拜登是“脱离现实，令人震惊”；桑德斯称“说中国不是我们最大的经济竞争者之一，这种观点是错误的”。 而共和党参议员罗姆尼则说拜登这番话“将成为历史污点”。
拜登因质疑把“中国”当作对手，引来美国两党诸多人的批评，令拜登感到空前的压力，于是他迫于形势，不得不站出来澄清，并事实上构成了一种“认错”。拜登的解释是这样说的，“从来没说中国不是个威胁”，然后他继续吹嘘到“我是（中国）最难对付的人——由于工作性质，我花了大量时间在‘中国’。”有意思的是，拜登的言论倒是获得了“环球报”胡老板的青睐。
拜登这一前一后的表现，的确让人感到惊讶，但如果去追问背后的原因，就对这个不会感到意外，它正好说明了美国已经变了，美国人的看法已经不同于奥巴马时期了。从美国人的角度来看，其主流民意已经发生变化了，美国智库与政界意识到太平洋对岸的新压力，认为它将在诸多领域对美国构成挑战，特别是价值观和世界秩序。因此，拜登的观点显然是逆美国主流舆论的，其受到批评也就很容易理解了。如果拜登说没有威胁，美国人肯定也不会相信，因为数据摆在那里，我现在搬出具体的数据，它是：2008年美国GDP是14.72万亿美元，2018年是19.55万亿美元，而中华人民共和国在2008年4.3万亿美元，是2018年是13.1万亿美元。
事实上，正是奥巴马担任美国总统时期，世界第二大经济体发生了变化，原来的日本在2010年退出第二大，取代的是“特色的”一种经济模式，而且这个经济体随后十年是逐年狂飙，有很快取代美国的趋势——当然这些都是数字。但是，尽管是数据的变化，它也已经让美国感到空前的压力，使得美国意识到自由世界的领头羊地位要受到冲击，自由秩序会受到挑战。所以，以美国右翼保守主义阵营为代表的势力，它们很快掀起了一股强大的思潮，即为了应付挑战，美国必须积极利用自身优势，维护自由贸易与自由秩序。
美国民主党过去奉行国际主义、贸易全球化，在其推动的政策影响下，第二大经济体一跃千里，快速成为比肩美国的经济，让右翼保守主义势力感到吃惊与危机。于是，奥巴马任期的后期，美国国内思潮开始发生转变，一种强调保护美国利益最大化、遏制挑战的思想逐渐成为潮流，并且直接影响到2016年的总统大选。应该说，川普的当选正反映了美国右翼思潮的崛起，美国人的反思就是放弃美国民主党的政策，要求民主党必须做出改变，要求美国尽快做出战略调整，否则美国将失去现有的优势，也失去维护自由秩序的力量。川普提出的竞选纲领与政策，就是顺应了美国人需求的调整，所以川普赢得了选举。
美国的思潮要求改变，而川普赢得大选后又进一步促进了改变的进程，因而美国如今的主流观念更是趋向于“美国优先”、“遏制挑战者”。在这样的巨大思潮影响下，美国前总统拜登的见解就颇显得不合时宜，与主流思潮相悖，所以当他在爱荷华州说出那番话后，美国两党的人士都不认同，美国的舆论也不接受，以致拜登不得不站出来“解释”——这个解释是变相地认错。从拜登的讲话受到批评来看，它已经非常清晰地告诉大家：2016年以后的美国，无论是共和党执政，还是民主党执政，它都不可能回到从前，却是积极的遏制战略。
拜登过时了，他的那些不合时宜的看法，注定了在2020年大选无法适应，也注定了他会逐渐被冷落。而民主党过去的国际主义路线，随着保守主义思潮的崛起，它也要发生改变——估计民主党的智库代表布鲁金斯学会正在做这个工作。
2019.5.8夜 周三