性妙法师（图片来源：资料图）
性妙法师，俗名刘长珍，安徽霍邱人氏，出生于清德宗光绪三十四年（即公元1908年）农历十一月初六。俗家在当地还算比较富裕，只是父母去世时她还太小，在她的记忆中根本就没有留下父母的印象，她是跟随婶娘长大的。
一九二四年叔叔做主给刘长珍许了一门亲事，双方家长本来关系极好，但男子要求女方一定得能识文断句，因之性妙法师那时曾念了几天私塾。然而，当时五四运动刚过去不久，热血青年的思想非常激进，自认为家庭是牢笼，完全自私得不顾刘长珍的感情，要求退亲，以为这是革命的表现。刘长珍内心很难受，因为她从十四岁就开始吃素，就决定出家，叔叔婶婶觉得辜负了死去的兄嫂，坚决不同意，时时提防。然而刘长珍仍然跑了，女扮男装，戴了一顶瓜皮帽，随身所带仅只一本《金刚经》和一把剪刀——因为当时社会动荡，军阀混战，路上极不安全，剪刀可以防身，以至于当做了却生命的工具。路上遇见一个男子，结伴行走安全一些，但二人同行几十里，那男子楞是没发现同行者是一个女的。
人若有了拼死的决心，自然勇气倍增，从没出过门的刘长珍就这么着跑出来了，接着就在安徽小集拜上龙下德剃度出家。
性妙法师出家后，先是在小集住了三个月，因这里距家只百十多里，怕家里探得消息，就来到九华后山六亩田。过了一段时间，到南京栖霞山求戒，戒和尚为上若下舜老和尚。两年后，到上海宝德庵住，在上海呆了六年，开始朝四大名山。直到一九三五年重新回到九华山。随即来到香山茅蓬。
香山茅蓬是由祗园寺宏吉和尚于民国二十年（即公元1931年）创建，在一九三五年性妙法师来时宏吉和尚已经病重，于次年圆寂。因之香山茅蓬就由法师一人支撑。当时的生活十分艰难，没有生活来源，就自己种茶叶、种菜、砍柴。法师还种了几株桃树。有一次，几个小孩见人不在就上树偷桃子，刚好法师回来，小孩子一慌，从树上掉了下来。法师赶忙把小孩扶起来给包扎，“慢点儿，摔一下关系倒不大，注意树边儿的水井。”给每个小孩摘了几个桃儿，家长回来后带小孩来赔礼。
解放后，当时的宗教政策，对于宗教界人士实行争取、团结、教育的方针，为了提高僧尼的政治觉悟，九华山贯彻教育与劳动生产相结合方针，九华山组成三个佛教生产队。性妙法师在五0年收了个徒弟，叫常定。常定整日里参加生产队的劳动，性妙法师则在茅蓬内种菜、烧饭。（七十年代初，常定得了肝腹水，肚子胀得如鼓而人瘦如柴，不久去世。）
文革时，九华山佛教遭到毁灭性的破坏，以扫四旧为名对全山寺庙多次采取“革命行动”，寺庙中佛菩萨像被砸，法器文物被毁，僧尼被迫改装蓄发，而性妙法师呢，则成了全山唯一不改僧装的出家人。因为她不换装，多次被批斗。质问她为何不蓄发时，老法师面带愁容，慢慢地向他们求情：“我这人没用，常年有头昏脑胀的毛病，戴帽子就头胀疼痛，没办法留头发呀。你们慈悲就算医治我的头疼病吧。”“那你怎么还穿僧装？！”“我有时候心口闷，被憋得喘不过气来，和尚衣宽大，不捂心口，小领衣闷胸。”别人开始批斗，她就低下头来，默念佛号，一两个小时的批斗会，她就这么过。当主持人宣布：今天批判会到此结束，大家的发言，你要好好考虑，不能再坚持四旧立场。性妙法师又习惯地念一句“阿弥陀佛”。主持人气得哭笑不得。
一天，山下的红卫兵又来扫四旧，当到香山茅蓬时，已经很累了，性妙法师道：“你们上山来这么远，很辛苦了，你们住一夜，我自己动手，明天你们再来看，保证不再有佛像。”红卫兵就找地方去住了。性妙法师连夜在茅蓬后面砌了一座土坯墙，佛像就藏在了里边。这样，香山茅蓬的玉佛像得以保护。
文革时没有佛像，但法师仍天天对着西方念佛号。
现在，条件都好了，但法师仍然过着朴素的日子。现在还用着一个六零年买的脸盆，她得到的供养总都用来修桥补路、印经书等。香山茅蓬前的石阶路就是法师出资修的，救灾、支援失学儿童等，法师也尽力而为。
法师自三五年住香山茅蓬，到现在整整六十二年了，可她这六十二年中始终没下过九华山。
性妙法师初来九华山时的小孩子，现在已经是大人了，他们为法师的风节所倾倒，渐渐把法师的名声传了出去，使得有越来越多的人来拜访，拜访者觉得有收获，回去后，他们又传，如此名声越来越隆。当我搜集材料时，他们说：“老法师的事啊，琐碎得我们认识她几十年却说不上来一点儿，她是得道了。”到底什么是道呢？就是提起一个人，让自己打心眼中敬佩的那种高风亮节。
我去问时，问到佛理，她说讲因果，根本不给说什么缘起性空、万法唯识之类，问如何修行时，则说一心念佛。
临走时法师赠我几句话：苦是乐因，乐是苦果，先有人缘，后有佛果。
性妙老师太，是我最尊敬的佛门大德之一。她的特别之处，就是平淡，平淡得叫人无从说起。她近七十年没有下过九华山。七十年不出门，有什么说的？七十年，她身边的人小的变老，老的过世，可她始终是那样。每天早起上殿，白天种菜劳动，晚上诵经礼佛，一天到晚佛不离口，三六时中佛不离心。日复一日，年复一年，忙忙碌碌地念佛，笑咪咪地念佛，无烦无地念佛。远离人间烟火，远离名闻利养。茅蓬三间，玉佛一尊，清香三支，佛号一声，构成了她生活的全部。她的一生就这么平淡得不能再平淡地过来了。二○○二年十月二十七日，老师太沐浴更衣，十月二十九日（农历九月二十四日）晨，在大众的念佛声中，老师太吉祥侧卧，面朝西方，无疾无痛，安详往生。享年九十六岁，僧腊七十六年。