英国公共卫生安全局（UKHSA）25日证实，截至4月21日，该国调查发现的不明原因儿童肝炎病例已上升至114例。
大多数病例发生在5岁以下儿童中，但也有少数11岁以上儿童的病例，其中10名儿童需要接受肝脏移植手术。目前英国没有死亡病例。
英国卫生部门表示，这些病例不是由所有已知常见的肝炎病毒引起的，目前收集的数据“越来越多地”表明，这些病例可能与一组称为腺病毒的病毒有关。在检测的53例病例中，40例（75%）检测到一种名为“41f”的腺病毒，这种病毒一般可引致腹泻、呕吐、腹痛及发烧。
与此同时，共有16%的病例新冠病毒检测曾阳性。考虑到今年1月至4月英国经历了奥密克戎变异毒株疫情，这一结果并不意外。英卫生部门表示，这些病例与新冠疫苗没有任何联系，目前已知英国10岁以下确诊病例中没有人接种过疫苗。
与UKHSA合作调查这些病例的伯明翰儿童医院NHS基金会幼儿肝病专家凯丽（Deirdre Kelly）教授26日告诉澎湃新闻，初步调查认为最有可能的解释是，这种疾病与过去两年新冠大流行下的长期封锁有关——人们很少接触到常见的腺病毒，也没有免疫力，最近随着社会的重新开放，腺病毒感染猛增，一些患儿有严重的反应。
“这可能是因为一些长期被隔离的儿童对病毒产生的反应，倘若没有新冠大流行，他们通常在很小的时候就会对这些病毒建立起免疫力；或者可能是先前感染过新冠病毒，影响了身体的防御系统。”凯丽说。
伯明翰儿童医院是英国最权威的儿童严重肝病专科治疗中心。据《卫报》报道，在2018年1月至4月期间（新冠大流行暴发前），该医院曾发现6例原因不明的儿童严重肝炎病例。
“但是今年在同一时间段，我们看到了大约40例。”凯利说，我们不知道为什么，但这很可能与新冠大流行有关，因为我们以前从未遇到过这种情况。”
凯里指出，另一种可能是，最近的新冠病毒感染可能会抑制免疫系统，使儿童更容易受到来自通常危害不大的病毒的严重副作用影响；此外，也不排除一种新的、更具毒性的腺病毒正在流行，但目前初步的基因检测还没有发现这方面的证据。
25日，在UKHSA发布的一份技术简报里，卫生专家们的一个主要假设印证了凯丽的说法。报告认为，儿童肝炎的激增是新冠大流行的连锁反应，封锁和其他限制意味着许多儿童接触的普通病毒比正常情况少，随着社会重新开放，他们在面对感染时的免疫反应不足。
“我认为，根据我们所看到的数据，我们的主要假设是，我们可能有一个正常的腺病毒循环，但有一个共同因素影响特定年龄组的儿童，这要么使感染更严重，要么导致它引发某种（不适当的免疫反应） 。”UKHSA负责调查儿童肝炎激增事件的钱德（Meera Chand）博士说。
腺病毒是常见的一系列病毒，通常会引起一系列轻微疾病——包括一般感冒样症状、发烧、肺炎、腹泻和结膜炎。尽管它们通常不会引起肝炎，但并不排除某类型腺病毒感染后会出现的一种非常罕见的并发症。
4月23日，世界卫生组织（WHO）宣布，全球12个国家已至少发现169例儿童突发性肝炎病例，包括17例需要接受肝脏移植的病例以及1例死亡病例。
原标题：英卫生专家答澎湃：儿童不明原因肝炎或与缺乏和外界接触有关