传统社会，特别是东方社会，普遍存在着男尊女卑，女性甚少可涉足政治或商业。但西方社会在20世纪开始，渐渐变得男女平等，女性接受教育，以至在社会发展事业的机会不断增加，于是逐渐有杰出成就的女性出现，巾帼不让须眉。虽然女强人的称呼是对女性在社会努力打拼的一种肯定，但仍有女权分子认为，在强人前加上女字，始终带有性别歧视。